Niki Lauda

Der Mann mit der Kappe

Niki Lauda, geboren am 22. Februar 1949 in Wien, Österreich, war einer der bedeutendsten Rennfahrer in der Geschichte der Formel 1. Sein Weg in den Motorsport war nicht einfach: Lauda finanzierte sich den Einstieg in die Formel 1 durch Kredite, die er gegen den Willen seiner Familie aufnahm. 1974 startete er mit Ferrari in der Königsklasse und errang dort seinen ersten Weltmeistertitel im Jahr 1975.
1976 erlitt Lauda beim Großen Preis von Deutschland auf dem Nürburgring einen schweren Unfall, bei dem er schwerste Verbrennungen erlitt und beinahe ums Leben kam. Doch nur sechs Wochen später kehrte er überraschend ins Cockpit zurück und kämpfte bis zum Saisonende um den Titel, den er knapp verpasste. Ein Jahr später, 1977, errang er jedoch seinen zweiten Weltmeistertitel mit Ferrari, bevor er die Formel 1 1979 vorübergehend verließ.
Lauda kehrte 1982 mit McLaren in die Formel 1 zurück und bewies erneut seine Klasse. 1984 krönte er sich mit McLaren zum dritten Mal zum Weltmeister und zog sich anschließend aus dem aktiven Rennsport zurück. In seiner Karriere erzielte er insgesamt 25 Grand-Prix-Siege und wurde dreimal Weltmeister. Nach seiner Rennkarriere blieb Lauda der Formel 1 treu, unter anderem als Berater und Aufsichtsratsvorsitzender des Mercedes-Teams, das unter seiner Führung große Erfolge feierte.
Privat war Lauda zweimal verheiratet und Vater von fünf Kindern. Trotz gesundheitlicher Herausforderungen, die bis zu einer Lungentransplantation führten, blieb er bis zu seinem Tod am 20. Mai 2019 eine inspirierende und prägende Persönlichkeit im Motorsport.